Yacimiento del Cerro Pelado de Layna

El yacimiento de Cerro Pelado no es otra cosa que el relleno de una dolina en conexión con una cueva, en la cabecera de un antiguo barranco sito en las proximidades de la actual era de Layna.

Fue descubierto en 1964 por los hermanos Ramón y Antonio Maestro que advirtieron que el sedimento contenía restos de estalagmitas y huesos de mamíferos y que, después de cavar varios metros en un intento de averiguar la extensión del hallazgo, comunicaron su descubrimiento al Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid.

Las primeras excavaciones sistemáticas se realizaron en 1972, financiadas con una ayuda de la National Geographic Society, abriéndose seis trincheras que apenas llegaron a tocar la pared o el techo de la antigua caverna y que sirvieron para comprobar la existencia de al menos tres periodos alternantes de karst constructivo (ver dibujo).

Ese mismo año, el yacimiento fue adquirido por el antiguo ICONA pasando a convertirse en la primera Reserva Paleontológica Nacional. Actualmente la conservación y gestión del yacimiento es competencia de la Dirección Provincial de Medio Ambiente de Soria (sección de Parques).

Desde entonces se han realizado numerosos estudios que han llevado a considerar el yacimiento como único, ya que los restos faunísticos encontrados en el mismo vienen a llenar la laguna que existía entre las faunas fósiles españolas del final del mioceno y de la base del Plioceno, al tiempo que con su presencia aclaran la climatología y el ambiente existentes en Soria hace más de cuatro millones de años.