Hola amigos,

Sé que ya se ha hablado de la batalla de Pidna en este foro, y más de una vez, a propósito del tan traído y llevado -como sensacionalista- asunto de si era mejor "arma" la legión manipular o la falange macedónica.

Para lo cual, uno de los ejemplos que más se traen es el de la batalla que libró el cónsul Lucio Emilio Paulo (luego Macedonicus) contra el rey Perseo, que era muy tacaño y cobarde, según cuentan sus enemigos (Polibio y P. C. Escipión Nasica, más tarde llamado Corculum, que estuvo allí y es fuente de Plutarco y de Tito Livio).

La batalla está descrita en Plutarco (vida de Emilio Paulo) y en Tito Livio (libro XLIV), y también la contó Polibio, pero de su relato sólo se conservan fragmentos. En Plutarco es muy literaria y espectacular, y Livio es quien lo relata con más detalle, en plan informe de campo.

Es un lugar común atribuír la derrota de las falanges de los Leucaspidas (escudos blancos) y los Jalcáspidas (escudos broncíneos) al escabroso terreno del monte Olocros, donde se habrían metido en su empuje, lo cual habría causado la apertura de huecos en la formación que aprovechó el cónsul Paulo, introduciendo entre ellos a sus soldados y llegando al combate cuerpo a cuerpo, que es lo que los romanos buscaban. Así está descrito en Plutarco.

Sin embargo Tito Livio, que aporta mucha más información y pormenores (número de los contingentes, nombres de las cohortes y de sus mandos, posición, etc.) no dice en ningún momento que las falanges llegaran a entrar en el monte. Sí habla de la rotura de la formación y la apertura de huecos (sobre todo uno muy grande en el centro), pero no aduce como causa el terreno.

De lo que sí habla es de la desbandada del ala izquierda macedónica, que habría permitido a los romanos rodear la formación enemiga. Livio dice explícitamente que fue aquí donde los macedonios iniciaron su huída:

in
dextrum cornu, unde circa fluuium commissum proelium erat, elephantos inducit
et alas sociorum; et hinc primum fuga Macedonum est orta.

O sea que el ala macedonia cedió por el el empuje de los elefantes, a los que siguieron las cohortes aliadas, tal y como dice luego:

elephantorum
impetum subsecuti sunt socii nominis Latini pepuleruntque laeuom cornu.

Pero ¿qué o quiénes componían el ala izquierda de los macedonios?

Aquí llega el gran misterio. Livio, que hasta aquí venía describiendo la batalla con detalles materiales (aunque no por ello logra dar una idea clara), de repente se nos va en un breve excurso de corte filosófico, y no nos cuenta quiénes estaban ahí o qué había ahí más que de un modo perifrástico:

nam sicut pleraque noua conmenta mortalium in uerbis uim habent,
experiendo, cum agi, non, quem ad modum agatur, edisseri oportet, sine ullo
effectu euanescunt, ita tum elephantomachae nomen tantum sine usu fuerunt.

Traduzco (si lo hice mal, por favor corríjanme): 

Pues así como la mayoría de las nuevas invenciones (conmenta) de los mortales resultan potentes
de palabra, y en la práctica, como entonces hay que hacerlas y no disertar
sobre cómo hacerlas, se desvanecen sin efecto alguno, así en esta ocasión las elefantomaquias se quedaron tan sólo en
un nombre inútil.

O sea que el rey macedonio había puesto ahí algún "invento" que le salió mal, y que Tito Livio denomida "Elephantomachae", que en griego significa "combates de elefantes".

¿Qué eran esas misteriosas "elefantomaquias" que no le funcionaron a Perseo, y que desencadenaron la desbandada del ala izquiera y fue quizás el origen de la derrota macedonia?¿Alguien sabe algo?

No deja de ser muy chocante que todo lo que se suele leer acerca de Pidna ignora la presencia de los elefantes en la batalla, o lo menciona de pasada como algo sin importancia, cuando parece, según esta lectura, que los elefantes de Paulo y el fracaso de esa misteriosa "elefantomaquia" de Perseo pudieron ser la clave de la victoria romana, y la parálisis y fragmentación de la falange una consecuencia posterior.

Pd.: respecto al caballo que huyó del bando romano y desencadenó la batalla, Livio lo llama "iumentum", o sea que más que un caballo, debió ser una mula.

Un cordial saludo,

Arquíloco.