"El rapto de Europa" por Francois Boucher (1703-1770).
Pintura (1734).
Imagen cortesía de Reunion des Musees Nationaux.


Europa era la hermosa hija del rey de Tiro, Agenor. Zeus (Júpiter), el rey de los dioses de acuerdo con la mitología griega, vio a Europa mientras ella recogía flores cerca del mar e inmediatamente se enamoró de ella.
Zeus se transformó en un magnífico toro blanco y apareció en la orilla del mar donde estaba jugando Europa. El gran toro caminó suavemente hacia donde estaba Europa y se arrodilló a sus pies. El aspecto y los movimientos del toro eran tan apacibles que Europa regó flores en su cuello y se atrevió a montar sobre su lomo. Pero, de repente, el toro se fue corriendo hacia el mar raptando a Europa. Sólo entonces el toro le reveló su verdadera identidad y se llevó a Europa a la isla mediterránea de Creta.

Allí, Zeus se quitó la forma del toro blanco, y regresó a su forma humana, hizo a Europa su amante debajo de un simple árbol de Ciprés. Europa fue la primera reina de Creta y tuvo tres hijos con Zeus. Finalmente, Zeus reprodujo la forma del toro blanco, usada por él para seducir a Europa, en las estrellas. Aún hoy podemos reconocer su forma en la constelación Tauro.